恐懼是兒童期的正常情緒反應(yīng)。大多數(shù)兒童的恐懼是比較溫和的，其表現(xiàn)具有特定年齡階段的特點(diǎn)，并且是短暫的，這種恐懼絕大多數(shù)會(huì)隨著年齡增大而逐漸減弱。雖然每個(gè)兒童的恐懼都取決于他或她個(gè)人的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，然而某些特定的恐懼似乎集中在一些特定的年齡階段。無論如何，對(duì)兒童來說，總是有著許多常見的恐懼威脅。嬰兒的恐懼通常顯得比較具體，集中于直接圍繞在他們周圍的環(huán)境刺激，他們會(huì)對(duì)陌生人或較大的噪音表現(xiàn)出恐懼的行為。隨著年齡增大，幼兒也學(xué)會(huì)產(chǎn)生出對(duì)想象中的物體(例如怪物)的恐懼。更大一些懂得兒童以及青少年可能更害怕那些預(yù)期性的、抽象的、一般性的刺激或事件，同時(shí)這些較大年齡孩子的恐懼也傾向于更具認(rèn)知色彩。隨著兒童想象力的發(fā)展，他們的恐懼也變得更加抽象，更有想象性。

　　于年齡有關(guān)的恐懼經(jīng)常是轉(zhuǎn)瞬即逝的，只維持很短的時(shí)間。研究顯示，2-6歲的兒童平均有三種恐懼類型，而6-12歲的兒童中有40%具有多達(dá)七種恐懼。有證據(jù)表明，父母傾向于低估他們的孩子的恐懼，也就是說，當(dāng)直接詢問孩子們時(shí)，他們所報(bào)告的恐懼?jǐn)?shù)目要多于依據(jù)父母報(bào)告而得出的研究結(jié)果。研究結(jié)果還支持了臨場(chǎng)工作人員的普遍觀點(diǎn)，即女孩不僅報(bào)告出更多的恐懼?jǐn)?shù)目，而且她們所報(bào)告的恐懼強(qiáng)度也超過男孩。