早在希波克拉底時代，即有躁狂癥和抑郁癥這兩個術語。Kahlbaum(1882)首先提出躁狂和抑郁是同一疾病的兩個階段，不是兩個獨立疾病。1896年，克雷丕林明確把兩者劃為一個疾病分類單元，命名為躁狂抑郁性精神病。這個名稱一直沿用到現(xiàn)在。長期以來，人們對心境障礙(情感性精神病)的病因作了很多探索：希波克拉底根據(jù)4種體液學說認為，抑郁癥為黑膽汁分泌過多；Kretchmer提出氣質－體型－疾病相關學說，認為本病多見于某些好交際、開朗、好動、興趣廣泛、容易過于喜悅或過于憂郁的人，也多見于矮胖體型的人，而這種氣質和體型是構成本病的基礎；巴甫洛夫認為躁狂癥則多見于強而不均衡神經類型的人，因為這種人抑制過程弱，而興奮過程占優(yōu)勢，在某些不良的機體條件下，可能發(fā)生躁狂抑郁性精神病。

    隨著科技的進步，人們對心境障礙的病因有了深入、科學的認識。尤其是近20年來，世界各國科學家圍繞生物學因素(包括遺傳因素、素質因素、軀體因素、生理、病理、生化等方面)和心理社會因素等方面對心境障礙的病因學進行了大量的研究，積累了大量寶貴資料。具體在發(fā)病機制中闡述。